Toch keek je naar Andrew.
Misschien wilde een deel van je dat hij zich zou herpakken. Misschien wilde een dwaas, gekwetst deel van je hart dat hij zonder excuses zijn excuses zou aanbieden. Maar hij staarde je alleen maar aan alsof je waardigheid hem had verraden.
Dat was het moment waarop je wist dat je vrij was.
'Ik zal erover nadenken,' zei je tegen Harrison. 'Maar niet vandaag.'
Een lichte glimlach verscheen op zijn gezicht. "Goed."
Celeste lachte bitter. "Ze doet nu alsof ze van adel is. Wat charmant."
Je draaide je naar haar om. Deze keer voelde je je niet klein in haar huis. Je voelde je niet ondergekleed, te laat of beschaamd.
'Nee,' zei je. 'Ik zorg ervoor dat ik niet zoals jij word.'
Haar gezicht vertoonde een grimas.
Je verliet het landhuis voor de tweede keer. Maar deze keer liet je je ring niet achter als bewijs van je liefdesverdriet. Je liet helemaal niets achter.
Het onderzoek duurde maanden.
Richard Whitmore werd aangeklaagd voor fraude, mishandeling van ouderen en samenzwering. Celeste ontliep aanvankelijk een gevangenisstraf dankzij dure advocaten en zorgvuldige ontkenningen, maar de getuigenis van de verpleegster en de apotheekgegevens brachten haar uiteindelijk in het nauw. Paige verdween naar Europa en plaatste foto's naast fonteinen, alsof haar ballingschap een vakantie was.
Andrew probeerde je op alle mogelijke manieren te bereiken, voor een man die de macht kwijt was geraakt. E-mails, brieven, bloemen, berichten via gemeenschappelijke vrienden. Hij bood op een prachtige manier zijn excuses aan, wat misschien wel het meest trieste was, omdat het bewees dat hij altijd de juiste woorden had gekend en er simpelweg voor had gekozen ze niet te gebruiken toen het erop aankwam.
