Toen ik de naam Adrian Delos Santos duidelijk op de bestelbon zag staan, schoten er meteen allerlei mogelijkheden door mijn hoofd.
Zou het gewoon toeval kunnen zijn?
Nee. Die gedachte heb ik meteen verworpen.
Dezelfde naam. Dezelfde luxe juwelierszaak in Makati. Ringen op maat ontworpen.
Dit kon onmogelijk toeval zijn.
De zwangere vrouw voor me merkte mijn aarzeling op en grijnsde.
“Dus nu besef je dat je fout zat, hè? Als je je niet verontschuldigt, ga je hier niet weg.”
“Ik heb mijn man al gebeld. Hij is onderweg.”
Mijn borst trok samen.
Als… hij het echt was…
Wat moet ik doen?
Zonder er veel over na te denken, glipte ik stilletjes de winkel uit toen niemand keek en liep snel naar een nabijgelegen café.
Enkele minuten later zag ik een bekende Toyota Fortuner voor de juwelier stoppen.
Diezelfde ochtend had Adrian me verteld dat hij naar Cebu zou vliegen voor een dringende vergadering.
Maar nu…
Hij stapte uit de auto en snelde naar de zwangere vrouw toe, die hij teder in een omhelzing trok.
'Het spijt me dat ik te laat ben,' zei hij zachtjes. 'Wees niet bang.'
Zijn overhemdkraag was rommelig, alsof hij haast had gehad.
De vrouw klemde zich aan hem vast, haar ogen rood.
“Het is oké… er was gewoon iemand die problemen veroorzaakte vanwege de ring.”
“Ik zei dat mijn man eraan kwam, en toen rende ze plotseling weg.”
Adrians gezicht vertoonde een bezorgde uitdrukking toen hij haar ging controleren.
“Er zijn tegenwoordig veel labiele mensen… vooral degenen die het gemunt hebben op zwangere vrouwen. Ze heeft je toch geen pijn gedaan?”
Ze schudde haar hoofd, fluisterde iets en legde toen haar hand op haar buik.
Zonder aarzeling tilde Adrian haar de auto in.
Voordat hij wegging, zei hij nog iets tegen de man die hij achterliet: zijn beste vriend.
Daarna reden ze weg.
Ik wachtte even voordat ik terugkeerde.
Toen ik zijn vriend Marco benaderde, keek hij geschokt toen hij me zag.
“B–Bhabhi… wanneer bent u hier aangekomen?”
Ik glimlachte zwakjes, mijn blik koud.
'Je weet het al, toch?'
Hij aarzelde, duidelijk nerveus.
"Wat bedoel je?"
Ik keek hem recht aan.
“De persoon die je hielp…”
"Ja…"
Ik heb hem de mond gesnoerd.
“Adrian heeft een ring laten maken. Jij bent hem komen ophalen.”
Dat was genoeg.
Marco begreep het.
Na een lange stilte zei hij zachtjes:
“Adrian… hij is gewoon buiten aan het spelen. Hij wilde niet dat je gewond raakte.”
Ik heb niet geantwoord.
Maar mijn ogen brandden.
"Plezier?"
De man die ik net zag – die vrouw vasthield alsof ze zijn hele wereld was –
Was dat gewoon "leuk"?
Zelfs Marco wist hoe hol dat klonk.
Ik heb hem niet verder onder druk gezet.
“Vertel hem niet dat ik hier was.”
Toen ben ik vertrokken.
Ik zat lange tijd roerloos in mijn auto.
Geen motor. Geen verlichting.
Gewoon… leeg.
Totdat de tranen eindelijk kwamen.
Acht jaar huwelijk.
Ik vertrouwde Adrian volledig.
Ik heb geen enkele keer op zijn telefoon gekeken.
Misschien is dat de reden…
Hij kon me zo gemakkelijk bedriegen.
Iedereen leek het te weten.
Behalve ik.
De enige die leeft in de illusie van een "perfect huwelijk".
Die nacht keerde ik naar huis terug.
De stilte voelde ijzig aan.
Ik zat in het donker tot middernacht.
Toen kwam Adrian binnen.
'Waarom heb je het licht niet aangezet?'
Plotseling gingen de lichten aan.
Hij glimlachte alsof er niets gebeurd was en zette een sieradendoosje voor me neer.
“Ik heb dit voor je laten maken in Cebu. Vind je het mooi?”
“Ik ben zo lang weg geweest… je moet me wel gemist hebben.”
Hij boog zich voorover om me te kussen.
Ik draaide me om.
Hij verstijfde.
Wat is er aan de hand?
Ik forceerde een glimlach.
"Niets aan de hand... je ruikt gewoon naar alcohol."
Hij fronste zijn wenkbrauwen en probeerde het uit te leggen, maar ik onderbrak hem.
